Lua ‘esconde’ Saturno nesta quinta. VEJA HORÁRIO

Entre as 22h e a meia-noite de hoje, quem olhar para a Lua verá um ponto brilhante ir gradualmente se aproximando dela, vindo de baixo, para então passar por trás do disco lunar e sair pelo outro lado. Trata-se do planeta Saturno, um dos protagonistas de mais um espetáculo do entusiasmante Cirque du Système Solaire.

Ocultações, como são chamados esses fenômenos em que um astro celeste passa à frente de outro, são especialmente charmosos. Em alguns casos, eles são úteis para os astrônomos. Por exemplo, quando um planeta passa à frente de uma estrela distante, é possível estudar a atmosfera desse mundo ao analisar o padrão de redução de brilho do astro que será ocultado. Se houver uma camada de ar envolvendo o planeta, ela provocará um padrão de desaparecimento gradativo e permitirá até mesmo o estudo de sua composição, ao analisar a luz que parte da estrela distante e passa de raspão pelo invólucro atmosférico, carregando consigo a “assinatura” luminosa de seus componentes.

Contudo, no caso específico de hoje, com Saturno passando por trás da Lua, não há muito mais o que aprender. Já sabemos que nosso satélite natural é desprovido de uma atmosfera e, portanto, ocultações não rendem muito em termos científicos. O que talvez seja até melhor, pois podemos todos nos concentrar apenas no espetáculo maravilhoso do balé celeste.

PARA OBSERVAR

Somente no Rio Grande do Sul a ocultação não será visível. Nesse caso, os gaúchos verão Saturno passar pertinho da Lua, mas sem jamais se esconder por trás dela. Nos demais estados, só não verá quem estiver com o céu encoberto por nuvens.

O momento exato do início e do término depende da localização exata — que dá uma perspectiva diferente da posição da Lua. Abaixo, uma tabela com o horário de cada capital (seguindo o horário de Brasília; se você estiver em outro fuso, ajuste-o de acordo).

Aracaju (SE) – 22h12 a 23h18

Belém (PA) – 22h06 a 22h59

Belo Horizonte (MG) – 22h22 a 23h19

Boa Vista (RR) – 22h54 (só será possível ver o reaparecimento)

Brasília (DF) – 22h16 a 23h14

Campo Grande (MS) – 22h27 a 23h08

Cuiabá (MT) – 22h17 a 23h08

Curitiba (PR) – 22h38 a 23h12

Florianópolis (SC) – 22h46 a 23h10

Fortaleza (CE) – 22h10 a 23h05

GOiânia (GO) – 22h17 a 23h13

João Pessoa (PB) – 22h12 a 23h14

Macapá (AP) – 22h06 a 22h57

Maceió (AL) – 22h12 a 23h17

Manaus (AM) – 23h (só será possível ver o reaparecimento)

Natal (RN) – 22h12 a 23h11

Palmas (TO) – 22h09 a 23h09

Porto Velho (RO) 23h03 (só será possível ver o reaparecimento)

Recife (PE) – 22h12 a 23h15

Rio Branco (AC) – 23h03 (só será possível ver o reaparecimento)

Rio de Janeiro (RJ) – 22h29 a 23h21

Salvador (BA) – 22h13 a 23h20

São Luís (MA) – 22h07 a 23h01

São Paulo (SP) – 22h31 a 23h16

Teresina (PI) – 22h06 a 23h06

Vitória (ES) – 22h23 a 23h24

O fenômeno é perfeitamente visível a olho nu. Mas binóculos ou por um telescópio sem dúvida agregam valor ao camarote. Com um equipamento suficientemente potente, dá até para visualizar o disco e os anéis de Saturno, como na foto acima. Para quem está curioso, o planeta está nesse momento a 9,26 UA de distância (1 unidade astronômica corresponde à distância média Terra-Sol, cerca de 150 milhões de km). Estamos falando portanto de 1,39 bilhão de km. Ao redor dele neste momento orbita a sonda Cassini, que estuda de pertinho o planeta e seus satélites naturais. Ela viajou pelo espaço de 1997 até 2004 para chegar lá.

Amanhã, a Lua estará quase cheia, o que adicionará beleza ao espetáculo. Recomenda-se começar a observação uns cinco minutos antes do horário marcado, para não correr o risco de perder. E espalhe a notícia para todo mundo que você conhece. O céu é um privilégio a ser compartilhado por toda a humanidade.

Os amantes de astrofotografia por aí que se animarem a registrar o evento e quiserem divulgar sua imagem nesse espaço, entrem em contato via Facebook. Quem sabe não rola uma galeria de fotos bacana da ocultação para o Mensageiro Sideral publicar na sexta-feira?

Com UOL